In Oostende wordt een man vermoord. Naast zijn lichaam ligt een lappenpop. Drie maanden eerder trof hoofdinspecteur Liese Meerhout naast het lijk van een vermoorde roddeljournalist een soortgelijk popje aan. Dat onderzoek in Brussel zit muurvast en Liese trekt de zaak in Oostende naar zich toe. Ook om een persoonlijke reden: haar vriend Simon verblijft aan de kust om een moeilijk gesprek met Liese uit de weg te gaan.

Wanneer een jonge vrouw verdwijnt en de ontvoerder met een filmpje haar dood aankondigt, start voor Liese een race tegen de tijd, waarbij er meer dan één leven op het spel staat…